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DR. MABUSE, DER SPIELER 1.: DER GROSSE SPIELER -- EIN BILD DER ZEIT 2.: INFERNO, EIN SPIEL VON MENSCHEN UNSERER ZEIT DR. MABUSE, THE GAMBLER 1.: THE GAMBLER 2.: INFERNO
Directed by:	Fritz Lang.
Written by:	Thea von Harbou (from the novel by Norbert Jacques).
Production company:	Uco-Film GmbH, Berlin for Decla-Bioscop AG, Berlin.
Executive Producer:	Erich Pommer.
Photography:	Carl Hoffmann.
Set design:	Carl Stahl-Urach (died during shooting of part 1), Otto Hunte, Erich Kettelhut, Karl Vollbrecht.
Costume design:	Vally Reinecke.
Cast:	Rudolf Klein-Rogge (Dr. Mabuse), Aud Egede Nissen (Cara Carazza, dancer), Gertrud Welcker (Countess Told), Alfred Abel (Count Told), Bernhard Goetzke (von Wenk), Paul Richter (Edgar Hull), Robert Forster-Larrinaga (Spoerri), Hans Albert Schlettow (Georg, chauffeur), Georg John (Pesch), Karl Huszar (Hawasch), Grete Berger (Fine), Julius Falkenstein (Karsten), Lydia Potechina (Russian Woman), Julius E. Herrmann (Schramm), Karl Platen (Told's Servant), Anita Berber (Dancer), Paul Biensfeld (Man with gun), Edgar Pauly (fat man), Julie Brandt, Auguste Prasch-Grevenberg, Adele Sandrock, Max Adalbert, Gustav Botz, Heinrich Gotho, Leonard Haskel, Erner Hübsch, Gottfried Huppertz, Hans Junkermann, Adolf Klein, Erich Pabst , Hans Sternberg, Olaf Storm, Erich Walter.
Studio / Locations:	Decla-Bioscop-Atelier Neubabelsberg, Jofa-Ateliers Berlin-Johannisthal (shot Nov 1921 - Mar 1922).
Première:	Part 1: 27 Apr 1922, Ufa-Palast am Zoo, Berlin; Part 2: 26 May 1922, Ufa-Palast am Zoo, Berlin.
Censorship data:	Part 1: Berlin 27 Apr 1922 (no. 05744), 6 acts, 3496 m, prohibited for children. Part 2: Berlin 17 May 1922 (no. 05827), 6 acts, 2560 m, prohibited for children.
Restoration data:	2000: restored by Bundesarchiv-Filmarchiv, Berlin, Filmmuseum München and Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, Wiesbaden. Première 7 Feb 2001 (part 1), 8 Feb 2001 (part 2), Berlin film festival (Berlinale). Released on dvd 2004 (Transit Film).   Review

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Dr. Mabuse is not only the most famous psychoanalyst of town but also a master of diguise, a hypnotist, and leader of a criminal organization which is terrorizing the town's citizens. His antagonist is district attorney von Wenk who is trying to stop Mabuse's cruel and power-hungry intentions. Only one of them can survive, the other one is destined to end up in a lunatic asylum.

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Dr. Mabuse, der Spieler

Der erste Teil dieses mit ziemlicher Spannung erwarteten Films zeichnet sich durch eine sehr achtsame Spielführung und ausgezeichnete schauspielerische Leistungen aus. Hinzu kommen technische Vorzüglichkeiten, die diesen Kriminalfilm weit über seinesgleichen hinausheben. Man muß bedenken, daß es im Grunde ein Detektivfilm ist, für den die alles beherrschende Macht des Verbrechers und nicht die gegen ihn eingesetzte Autorität des Staates den Ton angibt. Dem Film liegt der gleichnamige Roman von Norbert Jacques zu Grunde, der seinerzeit in der "Berliner Illustrierten Zeitung" viel Aufsehen erregt hat. Die Bearbeitung für den Film hat Thea von Harbou übernommen, und die Spielleitung lag in den Händen von Fritz Lang, dessen Name seit dem "Müden Tod" unter den ersten seines Faches genannt werden darf.

Das Ziel dieses Filmes mußte darauf gerichtet sein, die bezwingende Genialität des verbrecherischen Dr. Mabuse wie einen roten Faden durch die Handlung hindurchzuführen und seine Unwiderstehlichkeit ebenso wie seine Ueberlegenheit als geradezu selbstverständliche Eigenschaften und Begabungen zu gestalten. Wie bei jedem Kunstwerke bedurfte es demnach bestimmter Abrundungen mit Rücksicht auf die Gesamtwirkung. Dem Film stehen bekanntlich, anders als dem Bühnenschauspiel, nur die optisch vermittelnden Eindrücke zur Verfügung. Die Erregung des Zuschauers erfolgt rein über das Auge, und es sollte nie vergessen werden, daß deshalb Dehnungen stets die Gefahr mit sich bringen, aus dem Tempo herauszufallen. Auf der Bühne schafft das Wort, im Film schafft das Bild. Die Wirkung des Bildes entsteht nicht nur aus seinem Inhalt, sondern auch aus seiner Bewegtheit. Diesem Erfordernis trägt auch der vorliegende Film Rechnung, obgleich er stellenweise Kürzungen gebrauchen könnte. Kürzungen, um es recht zu verstehen, nicht als Verkürzungen vorhandener Vorgänge, sondern es hätte mancher Vorgang zwar im ganzen erhalten, aber etwas mehr belebt werden dürfen. Das ist es, was oben mit Tempo gemeint war.

Der unbedingte Publikumserfolg des Films ist weniger in der Besonderheit dieser Verbrechergestalt begründet, als vielmehr in seiner Form. Einiges wirkt sogar unglaubwürdig. Aber die fabelhaft konzentrierten Leistungen von Rudolf Klein-Rogge als Dr. Mabuse und Bernhard Goetzke als Staatsanwalt und Aud Egede Nissen in Verbindung mit den schon erwähnten Vorzügen technischer und photographischer Art -- ausgezeichnete Nachtatelierbilder von Straßen! -- sind es in erster Linie, die den Film zum Erfolge führen. Auch die übrigen Rollen, getragen von Paul Richter, Gertrude Welcker, Lydia Potechina, von Schlettow und Alfred Abel, sind sehr gut besetzt.

H.W. [Hans Wollenberg]
Dr. Mabuse, II. Teil

Ein Ungewöhnliches ward hier Tatsache: Der Film endet literarischer, psychologischer, feiner als der Roman. Hier: Wasserflugzeug -- Akrobatik; äußerlicher Kintopp-Knalleffekt. Dort, in Thea von Harbous Kurbelbuch: seelisch-geistiger Kollaps eines Übermenschen, Überverbrechers, Überhypnotiseurs. Ein logischer und innerlich berechtigter Ausklang in Moll -- gleichzeitig die stärkste, überzeugendste Spielszene des Hauptdarstellers Klein-Rogge, dem sonst, trotz aller Maskierungskünste, jene Dämonie gebricht, die den Filmschurken zum düster-genialen "Spieler mit Menschen" erheben müßte. Nur zweimal geht sonst dämonisch-unheimliche Wirkung von diesem Mabuse aus (als er überraschend dem Verfolger in dessem eigenem Zimmer gegenübertritt und dann, als er in der Maske des Massensuggestiors Weltmann das Instrument eines Massenauditoriums handhabt); in beiden Szenen hat Langs hervorragende Regietechnik an dieser Wirkungswahl den Hauptanteil. Der Regie und der Photographie (Carl Hoffmann) kann man kein besseres Kompliment machen, als festzustellen, daß sich der zweite Teil absolut auf der brillanten Höhe des ersten hält. In einem Punkte übertrifft er ihn sogar: im Darstellerischen. Und hierbei macht Alfred Abel unbedingt das Rennen, dessen große Szenen (unterstützt freilich wieder von einer unerhörten Regie- und Aufnahmetechnik) zu den besten filmdarstellerischen Leistungen gehören. Meisterhaft ist auch die Todesszene der Nissen; sehr starke Partien hat Goetzke. Forster-Larrinaga, Schlettow, John, Huszar liefern Kabinettstücke. Was Hunte und Stahl-Urach an Baukunst im Atelier geleistet haben, verdient höchste Bewunderung.

Ein Wort noch über den Gesamteindruck dieses Mabuse-Films, der, trotz seiner äußeren Zweiteilung, ein organisches Ganzes bildet. Daß hier durch hohe Könnerschaft, durch virtuose Technik im Verein mit künstlerischem Feingefühl etwas Großes und Starkes geschaffen ist, bewies der nachhaltige Eindruck, unter dem der Ufa-Palast an beiden Premierenabenden stand. Der Regisseur Fritz Lang und alle mit ihm arbeitenden Kräfte haben bewiesen, daß ein ganz auf verbrecherische Motive gestellter Film durch die Art der Stoffverarbeitung zu einem Werk von Inhalt werden kann; auch hier heißt es eben: Der Ton macht die Musik.

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Last update (this page): 08 Oct 2004.

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